2012年1月19日，英國切本哈姆，皇家后勤軍團第9團士兵從阿富汗戰(zhàn)場上歸來，經過此地時獲得獎章。隨著英國國防部宣布軍隊裁員，軍隊人員將從去年4月的10.13萬人減少到9.7萬人，除了這批士兵以外，還有2900名士兵即將被裁員歸國，軍隊達到了自1853年以來最小規(guī)模。
今年8月，一則關于英國軍隊將精簡國防部高級官員并可能撤銷海、陸、空總司令職位的新聞受到各軍事強國的廣泛關注。
回顧最近幾年，英軍的裁軍可謂動作頻頻，力度之大是前所未有的。英國曾是叱咤全球的軍事強國，一度擁有世界最強大的海上軍事力量，號稱“日不落帝國”。雖然自一戰(zhàn)之后英國已經失去了作為世界頭等霸權國家的地位，但仍不甘于做一個普通的歐洲國家。
經過阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭之后，英國意識到自己已經不具備全球開火的實力，而且也不具備頻繁出兵海外的民意基礎。隨著國際安全局勢的不斷變化，英國于2010年10月出臺了國防政策綱領性文件《戰(zhàn)略防務與安全評估》，以適應形勢的需要。隨著英軍戰(zhàn)略規(guī)劃的調整，“裁軍”成為了近年來其實施國防力量轉型的重要舉措。
環(huán)境變化 兵多無益
2010年8月，英國宣布了一項繼2004年以來最重大的裁軍計劃。該計劃共裁減軍隊3萬人，占到軍隊總人數的六分之一。這次裁軍使英國從此告別世界主要軍事大國的地位，進而成為一個中等規(guī)模的軍事國家。
2011年7月，英國國防部又出臺了軍隊改革的重大舉措，宣布將在今后10年削減陸軍1.9萬人，從而造就100多年來規(guī)模最小的一支英國陸軍。2012年7月，英國國防部公布的2020年軍隊規(guī)劃稱，陸軍常規(guī)部隊人數將從10.2萬人縮減至8.2萬人，這一數字是1978年冷戰(zhàn)時期英軍人數的一半，同時，后備役人員數量將翻一倍增至3萬人。
可以說，英軍的持續(xù)改革，與其政治環(huán)境、經濟形勢、安全理念、軍事技術發(fā)展有著密切的聯系，并將對歐洲、美國乃至世界產生一定的影響。
首先，政治環(huán)境要求英國政府通過裁軍改變形象。從2001年美英聯軍發(fā)動阿富汗反恐戰(zhàn)爭以來，英軍在阿富汗陣亡將士超過300名。這讓那些希望對美國政府說“不”的英國民眾非常失望。
民意調查顯示，將近70%的英國公眾都認為英國在阿富汗戰(zhàn)爭中“無法取勝”，主張英國盡快從阿富汗撤軍。事實上，一系列縮減國防開支與裁軍的計劃，給民眾造成政府會將有限的兵力用于本土防衛(wèi)，而不會再持續(xù)地向海外增兵的印象，此舉是卡梅倫首相改善政府形象的重要內容。
其次，嚴峻的經濟形勢要求軍隊通過裁軍減少國防開支，因為經濟實力的衰退和伊拉克、阿富汗戰(zhàn)爭的消耗，造成了巨額的國防赤字。
據統(tǒng)計，按照英軍現有的規(guī)模，國防部的財政“黑洞”將在未來10年里達到720億英鎊，幾乎是此前預測數值的兩倍。英國現階段每年軍費開支大約為400億英鎊，約占全部財政支出的6%，如果一系列裁軍計劃得以順利實施，那么將在未來4年節(jié)省900億英鎊政府開支。
最后，以目前的國際、地區(qū)安全環(huán)境而言，英國實在不必維持龐大的軍力。進入21世紀以來，以美國“9·11”事件為發(fā)端，傳統(tǒng)安全威脅與非傳統(tǒng)安全威脅的因素相互交織，深刻地改變著各國的安全觀。
英國2010年公布的《戰(zhàn)略防務與安全評估》稱，英國未來將面臨三大主要威脅，即恐怖主義威脅、“失敗國家”威脅和網絡攻擊威脅。而英軍只要能向世界任何沖突地區(qū)派出一支3萬人的裝備精良的部隊就足以應付這些威脅，因此，英軍的一系列裁軍計劃也是其安全觀發(fā)生變化的結果。
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